今日，基因测序巨头Illumina拟对三代测序上游制造商Pacific Biosciences（PacBio）的12亿美元收购案正式迎来了“最终章”！

Illumina和PacBio于美国东部时间2020年1月2日宣布，双方已经同意终止合并协议。双方表示，考虑到该收购交易已经历了漫长的监管审批流程，且最终结果持续存在不确定性，双方认为终止协议最符合各自股东和员工的利益。根据合并协议，Illumina将向PacBio支付9800万美元的终止费。

Illumina首席执行官Francis deSouza

Illumina公司总裁兼首席执行官Francis deSouza针对协议的终止表示，“我要感谢我们的员工以及PacBio团队在整个过程中坚定不移的奉献和承诺。展望未来，我们将继续服务于科研人员、临床医生以及最为重要的患者人群，致力于拓展测序技术的影响和受益。”

PacBio首席执行官Michael Hunkapiller

PacBio公司首席执行官Michael Hunkapiller博士也强调：“对于我们的客户及其他利益相关者将无法体验两家公司合并后所带来的强大测序能力优势，我们深表遗憾。但尽管如此，我们对PacBio的未来仍然充满信心，我们并将继续追求更高的测序准确率和通量，并将其应用于越来越多应用场景之中。”

自2018年11月Illumina对PacBio的收购案正式宣布以来，这项交易便一直吸引着全球基因测序从业者的目光。双方旨在将Illumina的短读长测序技术和PacBio的长读长测序技术相结合，进而创建一个更为庞大的测序公司，进一步巩固Illumina在基因测序领域的优势地位。Francis deSouza当时曾表示，Illumina精准、经济的短读序列平台可以最优的方式满足大多数测序需求，但从头测序和高度同源的基因组测序则需要通过精确的长读长测序才能获得更好的解决方案。双方的测序技术能够实现优势互补，加快基因组研究应用的步伐。

尽管双方一再强调，两家公司的结合将为从业者提供更加经济有效的基因测序手段，进而推动行业正向发展，但交易还是迅速引起了英国反垄断监管机构的关注。2019年4月，英国竞争和市场管理局（CMA）发表声明，表示已对该交易展开调查，并正在探讨该收购可能带来的影响。2019年10月24日，CMA发布调查文件，表示已“暂时得出结论”：该收购计划将导致英国乃至全球下一代测序系统市场的竞争大幅减少，而现阶段唯一可能有效的补救措施是禁止拟议的收购交易，以保持英国以及全球测序市场的竞争。

自2019年11月以来，Illumina及PacBio针对CMA调查结果进行了多次回应并相继提出了多项补救措施，甚至包括开放相关测序专利的永久、免费使用许可，但这些让步仍然无法完全消除CMA及该领域其他竞争对手的担忧。

更加令该交易雪上加霜的是在2019年12月17日，美国联邦贸易委员会（FTC）也宣布授权采取行动，以阻止Illumina提出的以12亿美元收购PacBio的交易。FTC在一份未公开的行政申诉中表示，Illumina试图通过“合并作为新生竞争威胁的PacBio（extinguishing PacBio as a nascent competitive threat）”，以维持其下一代DNA测序系统在美国市场的垄断地位。该文件显示，拟议中的收购是“非法”的，因为其可能减弱当前的竞争并阻止Illumina和PacBio之间的未来竞争，从而大大削弱美国NGS市场竞争。

在CMA和FTC的监管的压力下，预期的收购交易已难以成为现实。而在今日，这项吸引了全球基因测序行业目光的12亿美元收购案最终正式以失败告终。有意思的是，在成立之初，PacBio曾被认为是Illumina的克星和最强劲的竞争对手。2009年，PacBio的上市也被认为将打乱已有测序市场的格局，但由于PacBio的测序仪价格昂贵等因素，十年来一直无法减缓Illumina的市场占有速度。双方的收购交易一度被业内人士视为基因行业“化干戈为玉帛”的典范，不过伴随着交易的失败，两家公司可能注定要成为竞争对手。但不论这项交易成功与否，国内外基因测序企业也已逐渐认识到，随着基因测序市场竞争的加剧，仅依靠自身技术和市场优势已经无法满足日益强烈的市场需求。唯有实现技术的优势互补，才能在整个基因测序产业实现良好的持续发展，推动测序技术的不断改进升级，降低测序成本，大众也能从中获得更多的利益。本次交易的终止，对基因行业来说是“福”还是“祸”，时间将能证明一切！