新型冠状病毒感染的肺炎疫情发生以来，如何快速精准地进行病毒检测成为最重要的任务之一。新型冠状病毒核酸检测是患者临床确诊和康复出院的重要依据，也是接触者解除隔离的重要判断依据。当前新型冠状病毒感染的常规核酸检测方法是通过实时荧光RT-PCR鉴定，但冠状病毒在传播过程中可能会发生变异，影响RT-PCR检测的敏感性，而高通量测序技术则可以弥补RT-PCR的缺点，有效提高阳性率，同时动态追踪、监测病毒可能的变异。
2019年底，美国基因测序公司GenapSys推出了其首款高通量、低成本的小型NGS测序仪（GenapSys Sequencer），引起业内广泛关注。近日，在新型冠状病毒爆发之际，GenapSys公司正式宣布在亚太地区，包括韩国、新加坡、日本及快速增长的中国基因测序市场推出其低成本、桌面型基因测序仪GenapSys，并宣布融资7500万美元，以帮助扩大其全球业务。值得关注的是，GenapSys本次还宣布已就抗击新冠病毒感染肺炎疫情事宜与中国卫生部门进行了接洽，从而为中国研究人员提供高准确性、便携性且可负担的测序手段，助力新型冠状病毒疫情防控。
GenapSys创立于2010年，由哈佛大学遗传学教授George Church等专家担任公司科学顾问。在2019年1月召开的第37届JP摩根健康产业大会上，GenapSys宣布了其便携式测序仪的商业计划，同时为包括哈德逊阿尔法生物技术研究所、杰克逊实验室和斯坦福大学在内的机构提供早期服务。去年5月，BioRxiv发表了其测序平台的早期应用效果，通过对样本进行靶向测序、外显子测序和全基因组测序，证明了其平台的良好测序性能。
据悉，GenapSys测序仪使用电微流体半导体（CMOS）芯片，以专有的电微流控测序芯片为核心，利用电子信号检测碱基连接情况，可在24小时内提供超过1000万条平均长度为150bp的reads，重量不到5公斤，占地面积相当于一张A4纸大小，售价为10,000美元。与传统的高通量测序仪相比，GenapSys测序仪的体积小且价格低廉，因此在应对如当前出现的新冠疫情等突发卫生事件时具有独特的优势，可以快速部署到如医院、机场和公共交通枢纽等需要的场合，以便快速获得病毒样本基因序列的信息。另外，在文库制备和测序应用上，GenapSys还推出了自动化克隆扩增仪——GenapSys测序样本制备系统，仅需简单的操作就可以在无人值守下4小时内自动完成克隆扩增过程。此外，GenapSys测序仪同样具有着可灵活选择的优点，因为每个样本都可以立即进行测序，这在临床检测应用上就可以避免由于批量上机而造成的延迟。
中国是新型冠状病毒疫情暴发的中心，目前全球科学家们正在利用基因测序研究在受感染个体中发现的毒株和基因突变，以探索疫情的起因并找到遏制疫情的解决方案。据悉，GenapSys已经在受疫情影响较为严重的的亚太地区签署了20多家分销商，在中国共签署了5家分销商。
Hesaam Esfandyarpour
GenapSys创始人兼首席执行官Hesaam Esfandyarpour博士表示：“作为一家健康医疗领域公司，GenapSys愿意尽我们所能，通过提供有效的癌症治疗方案、更好的流行病响应措施等来帮助拯救生命。我们鼓励卫生机构、研究人员、分析供应商和诊断开发商尽快与我们取得联系，探讨可能的合作方式，以共同努力抗击这一快速发展的疫情。”
GenapSys发言人还透露，在如何更有效地抗击疫情方面，该公司与中国CDC的洽谈还处于早期阶段。在全民抗疫的今天，我们也期待更多便携性且低成本的新型测序技术能够有效地提高病毒精准检测能力，助力疫情防控。
参考资料:
1. GenapSys Launches Sequencer in Asia Amid Deadly Coronavirus Outbreak and Announces $75 Million New Funding
2. Efforts To Sequence the Coronavirus Continue As New Gene Sequencer Is Launched in Asia
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