由左至右：Beam CEO JohnEvans and the firm’s three cofounders, David Liu, Keith Joung, and Feng Zhang.Credit: Beam Therapeutics国时间5月14日，张锋、David Liu以及J. Keith Joung三位CRISPR领域的“大神级人物”联合创办的新公司Beam Therapeutics正式推出。Beam是全球首家利用单碱基编辑技术开发精准基因药物的创新公司，目前已获8700万美元的A轮融资。

碱基编辑技术

近几年，CRISPR/Cas9基因编辑技术被全球科学家们广泛使用。然而，尽管很容易用它改变基因的功能，但修复点突变（指由单个碱基改变引发的突变）一直是个未解的难题。

A——腺嘌呤；T——胸腺嘧啶；C——胞嘧啶；G——鸟瞟呤；根据碱基互补配对原则，A与T配对、C与G配对。（图片来源：网络）

Beam Therapeutics的核心技术建立在张锋和DavidLiu的科研突破之上，包括David Liu实验室开发的多个DNA碱基编辑平台（DNA base editor platforms）和张锋团队研发的RNA碱基编辑平台（RNAbase editor platform）。

与传统的CRISPR技术不同，碱基编辑能够精准定位、直接编辑基因组中单个碱基，并不需要切断DNA或者RNA。去年，单碱基编辑技术被评为“Science 2017年度十大突破”，David R. Liu教授也因开发出该技术入选了“Nature 2017年度十大人物”。

A轮融资8700万美元

此次Beam的正式起航带着由F-Prime Capital Partners和ARCH VenturePartners领投的8700万美元的A轮融资。

ARCH Venture Partners的联合创始人RobertNelsen说：“借助下一代基因编辑技术、世界级的团队以及重要的资源，Beam将致力于改变我们治疗甚至预防疾病的方式。”

ARCH Venture Partners的总经理KristinaBurow表示，CRISPR基因组编辑领域的发展仍在继续加速。Beam的碱基编辑技术创造了精准编辑基因组的全新方法，用以治疗患有毁灭性疾病的患者。

图片来源：Beam Therapeutics

三项许可协议

此外，值得一提的是，目前Beam已与哈佛大学、Broad研究所和Editas Medicine（张锋与人联合创办的另一家公司）达成了3项许可协议。

第一个协议是关于由David Liu实验室开发的两个碱基编辑平台（相关成果分别于2016年、2017年发表在Nature杂志上）。第二个协议是关于由张锋实验室开发的靶向RNA的碱基编辑器，包括REPAIR（相关成果于2017年发表在Science杂志上）。第三个与Editas达成的协议使得Beam拥有了哈佛大学、Broad研究所、麻省总医院CRISPR技术的某些知识产权以及Editas公司一些技术的知识产权。作为回报，Editas获得了Beam的股份，并将有资格获得使用其技术的疗法的提成。

当被问及Beam是否会与Editas竞争时，公司CEO John Evans表示：“两家公司是利用互补的方法针对不同的疾病领域。我们的目标是，找到碱基编辑可作为其最佳治疗方案的疾病，同样，传统的CRISPR技术也定有它最‘擅长’的疾病领域。”

Beam Therapeutics总部位于美国马萨诸塞州，由CRISPR领域的顶尖科学家创办，致力于利用碱基编辑技术（可精准编辑DNA和RNA中的单个碱基对）开发精准的基因药物。