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肠道微生物是近几年医药研究领域的热点，被誉为人类的"第二基因组"，同时也是人体内的一个“隐形”器官。5月24日，Science发表文章揭示：肠道菌与肝脏的抗肿瘤免疫反应存在关联，前者是后者的重要调控因子。

此前研究表明，肠道细菌对肝脏免疫细胞有一定的影响。在这项新研究中，他们构建了3种肝癌小鼠模型，并发现在给小鼠服用抗生素“鸡尾酒”后，其体内的肝脏肿瘤会缩小。

那么，抑制细菌与肿瘤之间存在怎样的关联？

肠道微生物组通过调节NKT细胞抑制肝癌

研究人员将目光转向了肝脏中的免疫细胞。结果发现，抗生素治疗会上调小鼠肝脏中一类免疫细胞——NKT细胞的数量。进一步试验表明，正是因为这些NKT细胞的增加，才促使肿瘤缩小。发现NKT细胞在肝脏内的累积，得益于肝脏毛细血管内细胞表面的CXCL16蛋白表达量的增加。

最后，研究团队发现，一种细菌——梭状芽胞杆菌会控制小鼠肠道内胆汁酸的代谢，并逐步影响CXCL16的表达、NKT细胞的累积以及肝癌细胞的生长。

虽然已有很多研究表明肠道细菌和免疫系统之间存在关联，但是这项研究意义重大，因为它不仅确定了一种相关性，还解析了细菌影响肝脏免疫反应的完整机制，即肠道微生物利用胆汁酸作为信号分子调控NKT细胞反应，从而对肝脏肿瘤产生影响。