英国葛兰素史克公司（GlaxoSmithKline）和美国再生元制药公司（Regeneron Pharmaceuticals）与英国生物样本库（UK Biobank）开启了一项联合项目，通过分析50万名中老年英国人的基因变异和健康状况，来寻找基因与疾病之间的新线索，开发有前途的新药。

该项目计划使用再生元制药公司位于纽约的大型基因测序中心，在2017年底分析完成5万个样品的DNA。完成所有50万名参与者的基因分析预计需要三到五年时间。

这一举动标志着药物制造商在基因科学方面的投资加快，由于测序成本下降，研究团队可以以工业化的规模快速地在数千人中检测基因变异的影响。

葛兰素史克的英国竞争对手阿斯利康（AstraZeneca）一年前就与基因组研究先驱Craig Venter签署了类似的协议，在10年内对200多万人的基因进行测序。

英国生物样本库（UK Biobank）是世界上最详细的生物医学数据库，该数据库在2006年至2010年期间收集了许多年龄介于40岁至69岁之间志愿者的血液和其他生物样本，并保存了他们多年的医疗记录。

葛兰素史克研发部分的科学主管Lon Cardon表示，随着越来越多的参与者患上癌症和痴呆症等疾病，数据库已经成为分析基因与疾病关系的非常有用的信息源。

在向其他科学家公开提供这些信息之前，葛兰素史克和再生元制药公司拥有排他性的九个月时间，来分析初始数据，他们认为这种做法是竞争前开发行为。最终所有研究结果也将被纳入公共数据库中，两家制药公司都希望这些信息能为药物开发提供新的机会。

除了支付样品检索和运输费用外，葛兰素史克和再生元制药公司不需再向英国生物样本库缴费，他们将通过对DNA进行测序以供广大科学界将来使用，来进行“实物支付”。对该项目的50万名参与者进行外显子测序将耗资约1.5亿美元（外显子测序每人花费约300美元，而全基因组测序则为1000美元）。

英国生物样本库收集的所有基因数据和其他医学数据均已匿名化处理，参与者将不会得到关于其个人情况的任何反馈。